PRISON ISLAND ZANZIBAR TANZANIA
Tour Prison Island, incl. boot trip and guide excl. hotel transfer from €30,- per person
"Prison Island" Gevangeniseiland
Changuu Island (ook bekend als Kibandiko, gevangenis of quarantaine-eiland) (Kisiwa cha Changuu, in het Swahili) is een eiland in de Mjini Magharibi-regio, Tanzania, voor de kust van het district Mjini. Het is gelegen in het Zanzibar-kanaal. Het ligt 5,6 km (3,5 mijl) ten noordwesten van Stone Town. Het eiland is ongeveer 800 m (2.600 ft) lang en 230 m (750 ft) breed op het breedste punt. Het eiland werd in de jaren 1860 gebruikt als gevangenis voor tot slaaf gemaakte mensen en fungeerde ook als koraalvoddenmijn.
De Britse premier van Zanzibar, Lloyd Mathews, kocht het eiland in 1893 en bouwde er een gevangeniscomplex. Er werden nooit gevangenen op het eiland gehuisvest en in plaats daarvan werd het een quarantainestation voor gevallen van gele koorts. Het station was slechts ongeveer de helft van het jaar bezet en de rest van de tijd was het een populaire vakantiebestemming. Meer recentelijk is het eiland een toeristenoord geworden dat eigendom is van de overheid en herbergt het een verzameling bedreigde Aldabra-reuzenschildpadden die oorspronkelijk een geschenk waren van de Britse gouverneur van de Seychellen.
Changuu is vernoemd naar de Swahili-naam van een vis die veel voorkomt in de zee eromheen, hoewel het op sommige oudere kaarten wordt weergegeven als Kibandiko Island, maar deze naam wordt niet meer gebruikt. Het eiland was onbewoond tot de jaren 1860 toen de eerste sultan van Zanzibar, Majid bin Said, het aan twee Arabieren gaf die het gebruikten als een gevangenis voor opstandige slaven voordat ze ze naar het buitenland verscheepten of ze verkochten op de slavenmarkt in Zanzibar’s Stone Town.
Zanzibar werd een Brits protectoraat na het Helgoland-Zanzibar-verdrag van 1890 met Duitsland, dit resulteerde in de benoeming van een Britse premier, Lloyd Mathews, in oktober 1891. [4][5] Mathews kocht Changuu in 1893 namens de regering van Zanzibar van de Arabische eigenaren met de bedoeling er een gevangenis op te bouwen. De gevangenis zou gewelddadige en recidiverende criminelen hebben gehuisvest uit het deel van het Afrikaanse vasteland dat toen onder de jurisdictie van Zanzibar viel. Ondanks dat de gevangenisgebouwen in 1894 werden voltooid, waardoor het eiland algemeen bekend werd als “Prison Island”, heeft de faciliteit nooit gevangenen gehuisvest.
Het detail Chunguu van de gevangenis, Mjini gelijkstroom
De Britse autoriteiten maakten zich zorgen over het risico van epidemieën die Stone Town, toen de belangrijkste haven van Oost-Afrika, zouden treffen. Om deze dreiging het hoofd te bieden, werd Changuu omgevormd tot een quarantaine-eiland dat alle Britse gebieden in Oost-Afrika bedient. De oude gevangenis werd omgebouwd tot het ziekenhuis van de faciliteit en in 1923 werd het eiland officieel omgedoopt tot Quarantine Island. Quarantainegevallen zouden van de schepen worden gehaald en tussen de één en twee weken op het eiland worden gecontroleerd voordat ze hun reis mogen voortzetten. De belangrijkste ziekte die werd gecontroleerd was gele koorts.
Schepen arriveerden meestal alleen in Oost-Afrika in de periode van december tot maart en dus was het eiland meestal een groot deel van het jaar leeg van quarantainegevallen. Tijdens de lege periode werd het eiland een populair vakantieoord voor Europeanen en lokale bewoners van Zanzibar. Een gebouw, bekend als de Europese Bungalow, werd gebouwd in de late jaren 1890 om tegemoet te komen aan de vakantiegangers, hoewel het aantal bezoekers beperkt moest worden omdat het enige zoete water op het eiland regenwater was dat was opgeslagen in ondergrondse tanks. Grote putten op het eiland bleven over van eerdere koraalwinning voor gebruik als bouwmateriaal en deze putten werden schoongemaakt en gebruikt als zwembaden. In 1931 werd in het zuidwesten van het eiland een nieuw complex van quarantainegebouwen gebouwd, wat een verbeterde quarantainecapaciteit van 904 personen opleverde.
Reuzenschildpadden
Reuzenschildpadden op het eilandEen Aldabra reuzenschildpad uit Zanzibar
In 1919 stuurde de Britse gouverneur van de Seychellen een geschenk van vier Aldabra-reuzenschildpadden naar Changuu vanaf het eiland Aldabra. [1] Deze schildpadden plantten zich snel voort en in 1955 telden ze ongeveer 200 dieren. Mensen begonnen de schildpadden echter te stelen voor verkoop in het buitenland als huisdieren of voor voedsel, en hun aantal daalde snel. In 1988 waren er ongeveer 100 schildpadden, vijftig in 1990 en slechts zeven in 1996. [2] In 1996 werden nog eens 80 jongen naar het eiland gebracht om het aantal te vergroten, maar 40 van hen verdwenen. De regering van Zanzibar bouwde met hulp van de World Society for the Protection of Animals (nu bekend als World Animal Protection) een groot complex voor de bescherming van de dieren en tegen 2000 waren er 17 volwassenen, 50 jongeren en 90 jongen teruggekomen.
De soort wordt nu als kwetsbaar beschouwd en is door de International Union for Conservation of Nature op de Rode Lijst van de IUCN geplaatst. Meer schildpadden, voornamelijk jonge exemplaren, worden nog steeds vanuit andere locaties naar het eiland gebracht voor natuurbehoud. Er is een speciale stichting op het eiland die zich bekommert om het welzijn van de schildpadden. Bezoekers kunnen de schildpadden observeren en voeren. [2]
Het eiland verloor zijn gebruik als quarantainestation, maar bleef in handen van de overheid die de nieuwere quarantainegebouwen ombouwde tot een gastenverblijf. Dit hield op te functioneren, maar is sindsdien heropend als hotel door een particulier bedrijf. Er zijn 15 vakantiehuizen in het noordwesten van het eiland, evenals een tennisbaan, een zwembad en een bibliotheek en de oude Europese bungalow is omgebouwd tot een restaurant vernoemd naar Mathews. Zoet water wordt naar het eiland getransporteerd via een onderwaterpijp vanaf het vasteland van Zanzibar.
Het eiland is nog steeds eigendom van de overheid, die een toegangsprijs van 4 dollar in rekening brengt. De oude gevangenis staat nog overeind en biedt onderdak aan een deel van de schildpadden en de cellen kunnen worden bezocht.
